卡拉胶属于安全的食品添加剂。为一种安全的食品添加剂适用于各类食品加工，更广泛用于肉制品生产、果冻、布丁、果酱、软糖、冷食、乳制品等。基于卡拉胶具有的性质，在食品工业中通常将其用作增稠剂、胶凝剂、悬浮剂、乳化剂和稳定剂等。
卡拉胶又叫鹿角菜胶或角叉菜胶，是经过专业技术，从海洋红藻中提取分离出来的天然食用胶。经过复合搭配后，可作为增稠剂、凝胶剂、稳定剂等，广泛应用于现代食品工业中。
卡拉胶是一种天然多糖亲水胶，颜色以白色和淡黄色粉末为主，没有味道。卡拉胶易溶于水中，水温达到80℃就可以完全溶解。凝胶分为热可逆和不可逆，卡拉胶形成的凝胶是热可逆凝胶，即加热凝胶融化成溶液，溶液冷却又能重新形成凝胶。卡拉胶的稳定性很好，中性和碱性状态下即使加热也不会发生水解。
卡拉胶的利弊
卡拉胶的正常使用对人体是没有危害的，且生产商在卡拉胶的生产应用中，都严格按照国家对于卡拉胶的使用相关标准执行，因此含有卡拉胶的食品是可以放心使用的，且适量食用有帮助消化、美容养颜等功效，主要用于食品制造行业。
卡拉胶在食品工业中通常用作增稠剂、胶凝剂、悬浮剂、乳化剂和稳定剂等，所以它的稳定性是比较强的，具有强烈的形成凝胶和高粘度特性，但它本身不含有任何的营养物质，只是起到增加粘稠的作用，效果是比较明显的。
卡拉胶是什么
卡拉胶对身体没有什么影响。卡拉胶不是单一成分构成的,是多种结构相似的成分的混合体。属于可溶性膳食纤维,但人体并不能代谢吸收,因此没有营养价值。卡拉胶在世界各国均广泛使用在食品中,包括果冻、果酱、糖果、巧克力、饮料、乳制品、面制品等。
2003年欧盟食品科学委员给出了答案:“没有证据表明食品级的卡拉胶对人类健康不利,食品中的卡拉胶也不会产生降解卡拉胶。”同时,国际癌症研究机构的评估也认为卡拉胶并不是潜在致癌物。