由于吻长，口大；口裂向上倾斜，下颌后端延长达眼前缘，其前端凸起，两侧各有一凹陷，恰与上颌前端和两侧的凹凸处相嵌合，形似马口，故称之马口鱼。
马口鱼俗称马口，隶属鲤形目，鲤科，亚科，马口鱼属。性凶猛、以昆虫、小鱼等为食，幼鱼嗜食浮游生物。在华东，性成熟早，1冬龄即可成熟。3～6月间繁殖。此时雄鱼的头部、胸鳍及臀鳍上出现白色珠星，体色也更加鲜艳。
之所以被叫做是马口鱼,最主要的特点就是在于它的最,它的嘴像马口一样上下都是有凹槽的。
马口鱼跟马步鱼区别
外表和口感都不一样。如下：
1、马步鱼体型偏细长，体长为17～24厘米。上颌呈三角状，长与宽相等，下颌延长成喙状。牙细小、体披细小圆鳞，背面正中线有一条较宽的翠绿色纵带。背鳍与臀鳍相对，均位于体后方，胸鳍位高、黄色，尾鳍叉形，呈浅绿色，下叶略长于上叶。
2、马口鱼体延长，侧扁，银灰带红色，具蓝色横纹，头后隆起，尾柄较细，腹部圆，头大且圆，吻短，稍宽，端部略尖。口裂宽大，端位，向下倾斜。口大，上下颌边缘凹凸。上颔两侧边缘各有1个缺口，正好为下颔的突出物所嵌，形似马口，故名“马口鱼”。口角具1对短须，眼较小，鳞细密，背鳍短小，胸鳍长，腹鳍短小，臀鳍发达，尾鳍深叉。背部灰褐色，腹部灰白，体中轴有蓝黑色纵纹，生殖期雄鱼头下侧、胸腹鳍及腹部均呈橙红色
马口鱼养殖禁忌
先清洗鱼缸，注入清水。池底最好铺设小石头。水温最高不能超过30度，控制温度，高温换水或加冰，有增氧设施。放入马口鱼。
马口鱼性凶猛，鱼缸的加网盖，防止跳缸。
马口鱼属于杂食性淡水鱼，可以喂食龟粮，小虾，米饭都行。本人喂食红虫，最喜欢看一群马口抢食
马口鱼要注重稀有基因个体的发现和保护，一方面对其实施特别的繁殖保护，防止随机漂变造成基因型的丧失；
另一方面将其纳入到繁殖群体中，使其携带的稀有基因能在群体中扩增。在马口鱼的人工扩增养殖活动中尽量避免近亲繁殖，扩大基因交流。
近亲繁殖，其结果必然会直接导致马口鱼种群遗传多样性的贫乏。
马口鱼具有生长快、繁殖力高的分布广泛的特点，快速的生长和繁殖，提高了马口鱼种群对基因池中新突变的保持能力。如某一处出现新的突变，这种新突变的基因相对比较容易在群体中扩散和积累，使新突变在种群基因库中得以保存，进一步丰富了基因类型的多样性。
.马口鱼分布范围宽广，南至珠江，北至黑龙江都有分布。在过去的2000多年里，中国的主要水系，如长江、黄河和珠江曾经通过人工运河相联系。水系的连通可能为分布于各水系的马口鱼提供基因交流的条件，而广泛的基因交流可能会在一定程度上降低个体之间的差异。
.人类生产活动的影响。由于马口鱼对环境的适应能力强，人们能在引种家鱼时，会附带上马口鱼，这也会增加各地马口鱼之间基因交流的机会。
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鱼缸养马口鱼长得快吗
鱼缸养马口鱼长得快
马口在10℃以下以及35℃以上时基本就不开口了。天气因素之中，温度对于马口鱼的影响非常大，在不同温度条件下马口鱼的活性不同。因而，既不能太炎热的时候钓马口，也不能在太寒冷的时候钓马口。最合适的温度范围就是20-30℃。建议在垂钓马口之前先了解天气情况，综合温度、风力、气压情况选择最合适的天气。
鱼缸养马口鱼，方法得当长得快
养马口鱼和养一般的观赏鱼不同，一定要准备大一点的鱼缸，同时缸内还要有水流，氧气含量要足，不然这种鱼活不了。
缸内还要建立起硝化系统，同时定期换水，保持水体的干净卫生。