鲵分为大鲵和小鲵两科，它们之间各有差异。其中，大鲵是产于中国的世界上最大的两栖动物。一般的大鲵体长60～70厘米，大的可以达到1.8米长。娃娃鱼背面颜色为棕褐色，腹部色彩较淡，头宽阔扁平，背面长有极小的鼻孔和眼，体肥粗壮，尾巴扁长。大鲵的四肢较短，前肢4指，后肢5趾，趾间有点蹼，游泳时前后肢紧贴身体两侧，靠弯动躯干和尾巴前进。
与大鲵同家族的小鲵，身体则较为小些了，它体长只有5～9厘米。小鲵背面为黑色，腹面颜色较浅，整个身体长有星星点点的银白色斑点，头部较小但舌头很大，有一个短而侧扁的尾巴，平时喜欢在岸边的水草间游泳活动。
娃娃鱼最高海拔高度
国内分布】：宁夏，河北，山西，江苏，浙江，安徽，福建，江西，河南，湖北，湖南，广东，广西，四川，贵州，云南，陕西，甘肃，青海【海拔上限】：2800【海拔下限】：100【生态环境】：山溪或水潭中中国大鲵除新疆、西藏、内蒙、吉林、辽宁、台湾未见报道外，其余省区都有分布，主要产于长江、黄河及珠江中上游支流的山涧溪流中，一般都匿居在山溪的石隙间，洞穴位于水面以下。叫声也似婴儿啼哭，故俗称“娃娃鱼”。中国大鲵原产地自然分布主要集中在我国的四大区域：
一是湖南张家界、湘西自治州；
二是湖北房县、神农架；三是陕西汉中；四是贵州遵义和四川宜宾、文兴等地。其他零星分布于湖北合峰、恩施，江西靖安、广西柳州、玉林，甘肃文县，河南卢氏县、蒿县等地。据统计，大鲵自然资源蕴藏量约为9万尾，以丘陵山区资源量为多，在经济发达地区由于工业污染的加剧，资源更显不足。
中国有多少野生娃娃鱼
中国大鲵的野生资源。有人估计全国总的蓄积量为5万尾，真正的野生大鲵仍在大自然中可能未达到5万尾，当然比较切合实际的数有待于深入的调查研究来评估