生活习性水牛浸泡在水中给自己降温，印度·新德里野水牛栖息于丛林、竹林或芦苇丛中。除西里伯野水牛常单个或成对活动外，其他均结成小群甚至几百头的大群。它们喜欢到泥潭打滚，以防止昆虫的叮咬。亚洲水牛约于公元前4000年被驯化。亚洲许多国家用它们作役畜。生物学特性家水牛由野水牛驯化而来，可能已有5000年左右历史。至今尚有用野水牛公牛与家水牛母牛杂交，作为更新血统的手段。感官敏锐、嗅觉发达，有人认为嗅觉在驯化过程中具有重要作用。皮厚，被毛短而稀疏。汗腺不发达，约仅为黄牛的1/6，因而热的调节机能差。性喜水，常在池塘中浸泡、打滚,借以散热。蹄大，质地坚实，耐浸泡，膝关节和球节运动灵活，能在泥浆中行走自如。外形粗壮，体重可达1吨。性情温顺易管理。类型水牛根据外貌和习性不同，可分为沼泽型和河流型两大类型。前者是东南亚地区的主要役畜，后者则在印度和巴基斯坦，有的已形成乳用品种。①沼泽型。毛色深灰色或瓦灰色(石板青色)，有颈纹胸纹，肢下部四蹄灰白色，头短、额平，脸短，下腭两侧各有一小簇白毛。嘴和鼻镜宽阔。角向后弯曲成半月状。尾短不超过臀部，尾帚不发达。体躯粗重矮壮，身短腹大，鬐甲部和十字部高耸,前躯发育良好,后躯较差。性成熟期较晚,公牛2.5～3.5岁，母牛2.5～3岁开始配种。发情持续期25～26小时，妊娠期平均330天。染色体数2n=48。习惯上均以国家或地方名称命名，如中国水牛、泰国水牛和菲律宾水牛等。②河流型。通常被毛黑色，前额、颜面有时出现小块白毛，尾帚白色。头、脸较长，额稍隆起，角向上形成螺旋形弯曲。尾长过臀部，尾帚发达。体躯较长，后躯较前躯发达，体型略呈楔形。公牛2～2.5岁，母牛2.5～3岁可配种。母牛乳房发达，静脉明显。妊娠期平均315天。染色体数2n=50。乳用品种已有近20个，著名的有摩拉水牛和尼里－拉菲水牛等。
水牛一般有多大
①亚洲水牛。
产于印度及其邻近国家，体长2.5～3米，肩高1.5～1.8米，毛被灰黑、淡棕黑色。
②西里伯水牛。
产于印度尼西亚西里伯岛，体长1.6～1.7米，角长16～39厘米，毛被棕、黑褐或黑色。
③菲律宾水牛。
主要产于菲律宾的民都洛岛，是一种小水牛，身高1～1.2米，毛被灰黑或暗褐色
亚洲野水牛分布
民都洛水牛分布于菲律宾民都洛岛，仅存约200头；山地水牛和低地水牛均分布于印度尼西亚苏拉威群岛，数量亦为稀少。水牛多栖息于原始森林和沼泽地，单独或成对或结小群活动，晨昏觅食水生植物，所有水牛均为濒危物
野水牛为亚洲普遍畜力，野生种群分布于印度、尼泊尔、不丹和泰国以及澳大利亚北部，数量十分稀少。
亚洲南部，南亚，东南亚的地区。
亚洲野水牛：成年体长250-330厘米，肩高165-200厘米，体重650-1500公斤，体色黑褐色，四肢下部白色。