鲶(nián)鱼（Catfish）俗称塘虱。鲶鱼，即“鲇鱼”，鲶的同类几乎是分布在全世界，多数种类是生活在池塘或河川等的淡水中，但部分种类生活在海洋里。
普遍的体上没有鳞，有扁平的头和大口，口的周围有数条长须，利用此须能辨别出味道，这是它的特征。
夜行性，白天静静地藏在河底的坑里或树根下。食量大，如多瑙河鲇的大型种类会袭击小型的水鸟或老鼠。
鲶鱼长啥样
鲶鱼的眼睛小，头部平扁，身体长。嘴巴在下面位置，口裂小，最后面只有达到眼睛前面部分的下面位置。成年鲶鱼的胡须有两对，一共4根，上颌的胡须可以延伸到胸鳍的最后位置，下颌的胡须都比较短，没有成年的鲶鱼胡须只有三对。鲶鱼的下颚都有隆起，牙齿的缝隙小，呈现绒毛的样子，颌齿和梨齿都排列成弯带的样子，梨骨齿整个不间断，后面的中部有些凹进去。鲶鱼有大量的黏液，没有脂鳍，有很长的臀鳍，后面部分一直延伸到尾鳍。鲇鱼体色通常呈黑褐色或灰黑色，略有暗云状斑块。
鲶鱼为淡水肉食性和食腐性鱼类，在全国有三四个品种，分布很广！其身体修长、头部扁平，并且嘴比较大，约为体宽的三分之二。觅食时有攻击性行为，是淡水路亚钓友的目标鱼之一。另外我们在用蚯蚓、鱼虾或动物内脏作钓时，也经常钓获鲶鱼。
国内淡水鲶鱼主要分三种:大口鲶、胡子鲶、埃及鲶。其中大口鲶分布最广，从海南省至黑龙江省，全国南北均有分布，是本土鲶鱼之一！身体颜色为黄褐色或黑褐色，并且多伴有浅色斑点。有须4至6根，以4须最为常见6须者很少。生长速度较快，单个体最大可长至几十斤甚至上百斤！胡子鲶也叫塘角鱼、土鲶鱼，主要分布南方地区，以长江和珠江水系中常见，在黄河以北的水域中极少见到！身体呈黄色或黄褐色，伴有白色或黑色斑点，嘴角对生胡须8根。身长速度较慢，单个体最大在500克左右！埃及鲶又称埃及塘鲺、8大须子，是一个外来物种。因对水温要求较高，多分布于南方地区，北方多为增温人工养殖。身体颜色为黑色，无斑点。生长速度很快，最多一年可长5至6斤。