文昌鱼叫鱼但不是鱼，它是一种比鱼类原始得多的脊索动物，是无脊椎动物进化到脊椎动物的过渡种类。
目前地球上这类动物现存下来的种类非常稀少，所以这种不起眼的小鱼成了科学家的宠儿，它可以帮助科学家研究鱼类起源等问题。
为什么说文昌鱼是鱼类的祖先
文昌鱼是原始鱼类的祖先。
现代研究表明，大约42.8亿年之前，最早的地球生物就已经出现了，不过，从最简单的微生物一步步演化成为了人类，这其中经过了很多复杂的环节，比方说如果鱼类没有出现，可能如今的一切都不会发生。
在成为国家二级保护动物之前，文昌鱼一直都是非常受欢迎的鱼类，因为它营养价值极高，而且肉质鲜美、口感丰富。
不过，很多人不知道的是，文昌鱼还是一种古老的活化石，至少在4亿多年前，文昌鱼就已经出现了，现代研究也表明，文昌鱼是脊椎动物的祖先，它属于无脊椎动物向着脊椎动物过渡的中间环节，同时，文昌鱼也是原始鱼类的祖先。
等到时间来到泥盆纪的时候，这个时候，地球上原始的鱼类已经成为了最大的脊椎动物类群，它们生活在海洋之中，迎来了快速发展时期，并且演化出了两栖动物，为后来爬行动物、鸟类、哺乳动物，甚至是人类的出现，都打下了夯实的基础。
文昌鱼是什么动物
文昌鱼是文昌鱼属（Branchiostoma）动物的总称，又称蛞蝓鱼。脊索动物，文昌鱼纲，文昌鱼目，文昌鱼科。长约50mm。形似小鱼，无头，两端尖细。体侧扁，半透明，脊索贯穿全身。前端有眼点。口藏于口笠内，口笠边缘有38～50条缘膜触手。具背、臀和尾鳍。腹部有1对腹褶。雌雄异体，生殖腺左右成对排列。栖息于疏松沙质海底，常钻在沙内，仅露出前端，滤食硅藻及小型浮游生物。春末夏初繁殖，幼鱼经短暂浮游期后即钻入沙中成长。分布于中国河北东部、青岛、烟台、厦门、合浦沿海。历史上以厦门同安刘五店产量最多，形成世界唯一的文昌鱼渔场。是无脊椎动物进化至脊椎动物的过渡类型，也是研究脊索动物演化和系统发育的优良科学实验材料，具重要科学价值。鲜品清津味美，干品更是名贵食品。