背部黑色腹部橙黄色，没有背鳍和腹鳍。臀鳍特别长，是主要的游泳器官。电鳗是鱼类中放电能力最强的淡水鱼类，输出的电压达300～800伏，因此电鳗有水中高压线之称。电鳗的发电器的基本构造与电鳐相类似，也是由许多电板组成的。它的发电器分布在身体两侧的肌肉内，身体的尾端为正极，头部为负极，电流是从尾部流向头部。当电鳗的头和尾触及敌体，或受到刺激影响时即可发生强大的电流。电鳗的放电主要是出于生存的需要。因为电鳗要捕获其他鱼类和水生生物，放电就是获取猎物的一种手段。它所释放的电量，能够轻而易举地把比它小的动物击死，有时还会击毙比它大的动物，如正在河里涉水的马和游泳的牛也会被电鳗击昏。电鳗肉味鲜美，富有营养。虽然它能释放出强大的电流，但南美洲土著居民利用电鳗连续不断地放电后，需要经过一段时间休息和补充丰富的食物后，才能恢复原有的放电强度的特点，先将一群牛马赶下河去，使电鳗被激怒而不断放电，待电鳗放完电精疲力尽时，就可以直接捕捉了。世界上已知的发电鱼类达数十种呢，其他会放电的鱼类还有电鲶、电鳐等。
为什么叫电鳗
电鳗是裸背电鳗科、电鳗属、电鳗种的鱼类，虽然它们叫做电鳗，但是和鳗鱼还是有很大区别的。它们之所以被叫做电鳗，是因为它们可以产生电流，而且产生的电流是比较大的。
它们主要分布在南美洲的亚马逊河，经常在浅水的池塘和沼泽中活动。由于它们有高超的放电能力，很多水族馆会将它们作为展示鱼或观赏鱼。
电鳗，裸背电鳗科电鳗属动物，能产生足以将人击昏的电流，有水中高压线之称。
电鳗为什么放电
电鳗放电的原因为：电鳗的体内有一些像小型叠层电池的细胞，当这些细胞被神经信号激励时就能陡然使离子流通过细胞膜，从而产生电压。电鳗的发电器分布在它们身体两侧的肌肉内，身体的尾端为正极，头部为负极，电流是从尾部流向头部。当它们的头和尾触及敌体，或受到刺激影响时便会发生强大的电流。
电鳗为什么会放电
受外界刺激体内细胞核产生电流
电鳗体内有一些细胞就像小型的叠层电池，当这些细胞被神经信号所激励时能陡然使离子流通过细胞膜，电鳗体内从头到尾都有这样的细胞，就像许多叠在一起的叠层电池。
当产生电流时所有这些电池都串联起来，这样在电鳗的头和尾之间就产生了很高的电压，许多这样的电池组又并联起来就能在体外产生足够大的电流，用这些电流足以将它的猎物或天敌击晕或击毙。
电鳗的放电器官在身体的两侧，而且它大部分的身体或重要的器官都由绝缘性很高的构造包住，在水中就像是一个大电池。
电流由电阻最小的通路经过，所以在水中放电时，电流会经由水（电阻比电鳗身体小）传递，电鳗并不会电到自已。但如果电鳗被抓到空气中，因空气的电阻比它身体的电阻更大，放电的话就会电到自己了。
另外，如果电鳗受伤使两侧的绝缘体同时破损的话，放电时就会像两条裸露的电线一样发生短路的现象。